Katzenaugen-Galaxie

Messier 94 ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Jagdhunde, rund 16 Millionen Lichtjahre entfernt. Auffällig ist ein heller innerer Ring, in dem mit hoher Rate neue Sterne entstehen, ein sogenannter Starburst-Ring. Pierre Méchain entdeckte sie 1781.

Wo steht M94 am Himmel?

Das Sternbild Jagdhunde gehört zum Frühlingshimmel. In den Monaten März bis Mai steht es abends gut für die Beobachtung von M94. Von Deutschland aus sinkt das Objekt kaum oder gar nicht unter den Horizont, du kannst es also zu jeder Jahreszeit suchen. Insgesamt sind im Sternbild Jagdhunde 5 Objekte katalogisiert, neben M94 etwa M3 und M51.

So siehst du M94

Mit 8,2 mag ist M94 schon grenzwertig für das Fernglas, im Teleskop wirkt es deutlich klarer. Bei ausgedehnten Objekten wie Galaxien verteilt sich das Licht auf eine größere Fläche. Sie wirken schwächer, als die Magnitudenangabe vermuten lässt, deshalb zählt ein dunkler Standort hier besonders. Als Faustregel reicht unter dunklem Himmel bis etwa 6 mag das bloße Auge, bis etwa 9 mag ein Fernglas; schwächere Objekte brauchen ein Teleskop.

Wie weit ist M94 entfernt?

Die Strecke bis M94 beträgt rund 16 Millionen Lichtjahre. Das entspricht dem 160-Fachen des Milchstraßen-Durchmessers von rund 100.000 Lichtjahren. Das Licht, das du heute siehst, ist seit rund 16 Millionen Jahren unterwegs. Das war im Miozän, lange vor dem Auftauchen der Gattung Homo.

M94 im Messier-Katalog

Die Nummer 94 gehört zu den Ergänzungen, mit denen Charles Messier seine Liste bis 1781 auf 103 Objekte ausbaute. Entdeckt oder zuerst beschrieben wurde es 1781 von Pierre Méchain, also vor mehr als 240 Jahren. Unter den 20 Spiralgalaxien des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 6.

Im Lexikon nachschlagen

Galaxie , Sternentstehung , Milchstraße und Lichtjahr