A Maze of Death

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus A Maze of Death.

Philip K. Dick veröffentlichte 1970 einen Roman, in dem vierzehn Menschen auf den Planeten Delmak-O geschickt werden, ohne zu wissen warum. Die Kommunikation mit der Erde bricht ab. Die Kolonisten beginnen zu sterben, und Misstrauen vergiftet die Gruppe. Der Planet selbst scheint lebendig zu sein, und religiös-mystische Erfahrungen vermischen sich mit der brutalen Realität des Überlebenskampfes.

Dick konstruierte für den Roman ein eigenes theologisches System, das Elemente des Gnostizismus mit seinen typischen Realitätszweifeln verbindet. Die Auflösung des Romans stellt alles Vorherige in Frage und gehört zu den radikalsten Wendungen in Dicks Werk.

A Maze of Death wird oft als einer der zugänglichsten Dick-Romane beschrieben, obwohl seine Themen (Was ist real? Was ist Gott? Was passiert mit Menschen unter extremem Druck?) zu seinen komplexesten gehören.

Die theologische Dimension ist ungewöhnlich für Dick, der religiöse Themen sonst eher durch den Filter der Paranoia betrachtete. In A Maze of Death entwickelt er eine kohärente, wenn auch bizarre Theologie: Es gibt einen Gott, aber er ist tot oder schläft oder kommuniziert auf Wegen, die Menschen nicht direkt verstehen können. Diese Ideen arbeitete Dick in seinen späteren Werken, besonders in den VALIS-Romanen, weiter aus.

Der Roman steht in der Tradition von Christie-Krimis auf abgelegenen Schauplätzen: eine Gruppe von Menschen, einer ist der Mörder, niemand kann fliehen. Dick dreht diese Prämisse komplett um, indem er die externe Bedrohung durch die innere Zerrüttung ersetzt. Der Planet tötet nicht direkt, er spiegelt zurück, was die Menschen mitgebracht haben.

Für Leser, die Dicks Auseinandersetzung mit Realität und Religion vertiefen wollen: VALIS (1981) und The Divine Invasion (1981) sind direkte Nachfolger dieser Themen. Ursula K. Le Guin rezensierte den Roman enthusiastisch und sah darin eine der ehrlichsten Auseinandersetzungen mit dem Scheitern von Gemeinschaft unter Extrembedingungen.