The Expanse: A Telltale Series

Telltale Games brachte 2023 mit The Expanse: A Telltale Series ein entscheidungsbasiertes Erzählabenteuer im Universum der gefeierten Buch- und Fernsehreihe. Man steuert Camina Drummer, eine Belterin, in einer Zeit lange vor ihren bekannten Auftritten, durch eine Geschichte über Überleben, Loyalität und harte Entscheidungen im Asteroidengürtel.

Wie für Telltale typisch, steht nicht der Kampf im Mittelpunkt, sondern die Entscheidung. Jede Wahl in den Dialogen hat Folgen, prägt die Beziehungen zur Crew und verzweigt die Geschichte. Dazu kommt die Erkundung in Schwerelosigkeit, die das Spiel zu einem ungewöhnlichen, ruhigen Erlebnis macht. Besonders fängt es die Belter-Kultur ein: den eigenen Dialekt, die Verachtung der inneren Planeten und das harte Leben in einer Welt, in der Wasser und Atemluft kostbar sind.

Das Expanse-Universum, geschaffen vom Autorenduo hinter dem Namen James S.A. Corey, gilt als eines der glaubwürdigsten Science-Fiction-Settings der Gegenwart. Es spielt in einem besiedelten Sonnensystem am Rande des Krieges, geprägt von realistischer Physik und den Spannungen zwischen Erde, Mars und dem Gürtel.

Das Spiel ist damit ein idealer Einstieg für alle, die anschließend die neun Romane von James S.A. Corey lesen wollen, beginnend mit Leviathan erwacht. Die Bücher entfalten dieses Sonnensystem in einer Tiefe und Konsequenz, die Spiel und Fernsehserie nur andeuten können.

Camina Drummer ist als spielbare Hauptfigur eine ungewöhnliche Wahl, weil sie in den Romanen und der Serie keine Protagonistin im klassischen Sinne ist. Das Spiel gibt ihr eine eigene Geschichte vor ihrer bekannten Rolle und füllt damit einen Bereich aus, den Corey-Romane und Serie nur andeuten. Diese Art der Vorabgeschichte ist im Videospielbereich eine gut eingespielte Form der Franchise-Erweiterung, gelingt aber selten so gut wie hier.

Die Belter-Kultur, die im Spiel besonders sorgfältig dargestellt wird, ist eine der originellsten Gesellschaftsentwürfe in der modernen SF. Menschen, die generationenlang in Schwerelosigkeit oder niedriger Gravitation leben, sind physiologisch und kulturell verschieden von Erd- und Marsbewohnern. Die Sprache (Belter Creole), die körperliche Haltung, die politische Identität: all das ergibt sich konsequent aus den Bedingungen des Lebens im Asteroidengürtel. The Expanse als Roman-Serie ist in dieser Konsequenz ungewöhnlich in der SF-Literatur.

Für Spieler, die das narrative Adventure-Format mögen und die Expanse-Welt vertiefen wollen: Neben den Romanen lohnt sich auch das Prequel-Buch 'The Churn' (Corey, 2014), das Amos Burtons Vorgeschichte erzählt. Es zeigt dieselbe Detailgenauigkeit für Randcharaktere, die auch Telltales Drummer-Fokus auszeichnet.