Halo

Bungies Halo: Kampf um die Zukunft erschien 2001 als Starttitel der ersten Xbox und definierte den Konsolen-Ego-Shooter neu, mit präziser Steuerung, weitläufigen Schauplätzen und einem cineastischen Soundtrack. Im Zentrum steht der Master Chief, ein genetisch und kybernetisch verstärkter Supersoldat, der gemeinsam mit der künstlichen Intelligenz Cortana gegen das außerirdische Glaubensbündnis der Covenant kämpft.

Das Worldbuilding ist erstklassige Military-SF. Die namensgebenden Halos sind gewaltige Ringwelten, direkt inspiriert von Larry Nivens Ringwelt. Die Forerunner sind eine verschwundene Hochzivilisation, die diese Ringe einst baute, und die Flood ist ein parasitärer Schwarmorganismus, der eine kosmische Bedrohung von galaktischem Ausmaß darstellt. Aus diesen Zutaten wächst eine Geschichte über Opferbereitschaft, künstliche Intelligenz und das Erbe ausgestorbener Zivilisationen.

Halo ist längst weit mehr als ein Spiel. Ein erweitertes Universum aus über dreißig Romanen vertieft die Hintergründe, allen voran Eric Nylunds The Fall of Reach, das die Herkunft des Master Chief und das Spartan-Supersoldatenprogramm erzählt, ergänzt durch Werke von Karen Traviss und Greg Bear.

Wer Halo liebt, findet in der Literatur reichlich Anschluss. Larry Nivens Ringwelt liefert das Vorbild der Megastruktur, Joe Haldemans Der ewige Krieg und Robert Heinleins Starship Troopers das Fundament der Military-SF, und Iain Banks' Kultur-Romane zeigen, wie überlegene Maschinenintelligenzen und gigantische Habitate erzählerisch ausgereizt werden. Halo ist damit ein idealer Einstieg, der vom Controller direkt zum Bücherregal führt.

Bungie verließ die Halo-Reihe 2010 und übergab sie an das neu gegründete 343 Industries, ein Microsoft-internes Studio. Die Richtungsänderung war spürbar: Halo 4 (2012) versuchte mehr emotionalen Tiefgang durch Master Chiefs Beziehung zu Cortana, Halo 5 (2015) konzentrierte sich stärker auf Multiplayer. Halo Infinite (2021) versuchte eine Rückkehr zu den Wurzeln, mit offenem Ringwelt-Setting und einem narrativ unabgeschlossenen Ergebnis.

Die TV-Serie von Paramount+ (2022-2024) zeigte Master Chief ohne Helm und gab ihm eine Liebesgeschichte und eine politisch komplexe UNSC. Das war für viele Fans ein Bruch mit dem Kern der Figur, für andere eine überfällige Humanisierung. Beide Positionen sind verständlich. Die Serie hatte ihren eigenen Kanon und spielte nicht direkt in der Spielhandlung.

Eric Nylunds The Fall of Reach (2001) ist der Halo-Romaneinstieg, den niemand überspringen sollte. Der Roman erklärt das Spartan-II-Programm, die Entstehung des Master Chief und den Untergang des Planeten Reach. Er ist schnell, brutal ehrlich über die Ethik des Programms und emotional treffsicher. Als Buch ist er eines der besten Military-SF-Werke der 2000er Jahre.