Into the Breach (2018)

Subset Games (die FTL-Macher) veröffentlichten 2018 ein rundenbasiertes Taktikspiel, das auf einem 8x8-Gitter stattfindet. Drei Mechs verteidigen Städte gegen gigantische Insekten (Vek), die aus dem Untergrund angreifen. Jeder Zug zeigt, wo die Vek als nächstes zuschlagen werden, und der Spieler muss mit begrenzten Aktionen das Schlimmste verhindern.

Das Geniale: Man kann selten alle Bedrohungen gleichzeitig lösen. Ein Mech-Schlag, der einen Vek wegschiebt, rettet ein Gebäude, schiebt den Feind aber auf ein anderes. Jeder Zug ist ein Puzzle aus Positionierung, Schadensvermeidung und Opferentscheidungen. Wenn eine Zeitlinie scheitert, reist ein Pilot in eine alternative Zeitlinie und nimmt sein Wissen (und seine Upgrades) mit.

Das Zeitreise-Konzept ist spielmechanisch perfekt umgesetzt: Scheitern bedeutet nicht Game Over, sondern eine neue Chance in einer parallelen Welt. Die verschiedenen Mech-Squads (Rift Walkers, Rusting Hulks, Zenith Guard und weitere) spielen sich fundamental verschieden und ermutigen zu neuen Strategien.

Das Advanced Edition Update (2022, kostenlos) verdoppelte den Inhalt mit neuen Squads, Waffen und Missionstypen. Wer die Zeitschleifen-Thematik in Buchform sucht, liest All You Need Is Kill (Sakurazaka), The First Fifteen Lives of Harry August (North) oder Dark Matter (Crouch).

Subset Games hatte mit FTL (2012) bereits ein Roguelike mit klarer Identität gebaut. Into the Breach verschärft die Prinzipien: Statt prozedural generierter Welten gibt es ein 8x8-Gitter. Statt Crew-Management gibt es drei Mechs. Die Reduzierung auf das Wesentliche erzeugt mehr Tiefe pro Spielzug als viele komplexere Spiele. Das ist ein seltenes Designprinzip, das in der Spielebranche schwer durchzusetzen ist.

Das Advanced Edition Update (2022, kostenlos) hat gezeigt, was Subset Games unter Kundenservice versteht: statt einem kostenpflichtigen DLC eine kostenlose Verdopplung des Inhalts. Neue Mech-Squads, neue Waffen, neue Missionstypen und ein neues Schwierigkeitsgrad wurden hinzugefügt. In einer Branche, die für Battle-Passes und Day-One-DLC bekannt ist, ist das eine bemerkenswerte Haltung.

Für Leser, die Zeitschleifen als literarisches Konzept faszinieren: Neben den genannten Titeln lohnt sich Richard Curtis' Und täglich grüßt das Murmeltier als Film-Referenz und Ken Grimwoods Replay (1986) als älterer Roman, der das Konzept emotionaler ausarbeitet als die meisten Actionversionen. Into the Breach zeigt die taktische Seite der Zeitschleife, Replay die persönliche.