Space Force

Die United States Space Force (USSF) wurde am 20. Dezember 2019 als sechste Teilstreitkraft der US-Streitkräfte gegründet. Sie ist die erste neue Teilstreitkraft seit der Aufstellung der Air Force im Jahr 1947 und untersteht dem Department of the Air Force. Ihre Aufgaben umfassen den Schutz amerikanischer und verbündeter Interessen im Weltraum, die Abschreckung von Aggressionen im, aus und durch den Weltraum sowie die Durchführung von Weltraumoperationen.

Die Gründung war keine spontane Idee. Seit den 1990er Jahren hatten verschiedene Kommissionen eine eigenständige Weltraumteilstreitkraft empfohlen. Die wachsende Abhängigkeit des US-Militärs von Satelliten für Kommunikation, Navigation, Aufklärung und Frühwarnung machte den Weltraum zu einem strategisch verwundbaren Bereich. Chinas ASAT-Test 2007 und Russlands zunehmende Weltraumaktivitäten beschleunigten die Diskussion.

Die Space Force umfasst rund 16.000 Guardians (so heißen die Angehörigen offiziell) und betreibt unter anderem das Global Positioning System (GPS), weltraumgestützte Frühwarnsysteme für Raketenstarts und Satelliten zur Weltraumüberwachung (Space Domain Awareness). Der Hauptsitz befindet sich in der Peterson Space Force Base in Colorado Springs.

Andere Nationen reagierten: Frankreich gründete 2019 das Commandement de l'Espace, China reorganisierte seine Strategic Support Force zur Aerospace Force, und Russland unterhält die Kosmische Streitkräfte (WKS). Auch Indien, Japan und Großbritannien bauen Weltraumkommandos auf.

Die Space Force wurde durch die gleichnamige Netflix-Comedy (2020 bis 2022) mit Steve Carell unfreiwillig populär. Die reale Teilstreitkraft kämpft seitdem mit einem Imageproblem, obwohl ihre Aufgaben alles andere als komisch sind: Weltraumüberwachung, Schutz kritischer Satelliteninfrastruktur und die Fähigkeit, im Ernstfall Weltraumoperationen gegen feindliche Akteure durchzuführen.