Callisto (Jupitermond)

Callisto ist der äußerste der vier galileischen Jupitermonde, etwa so groß wie Merkur, und besitzt die älteste, am stärksten verkraterte Oberfläche im Sonnensystem. Anders als die inneren Monde Io, Europa und Ganymed wird Callisto kaum durch Jupitergezeitenkräfte aufgeheizt, sodass seine Oberfläche geologisch tot erscheint. Unter der Kruste wird dennoch ein Salzwasserozean vermutet.

Für die reale Raumfahrtplanung ist Callisto interessant, weil er außerhalb des intensivsten Teils von Jupiters Strahlungsgürtel liegt. NASA-Studien haben Callisto als idealen Standort für eine bemannte Basis im Jupiter-System identifiziert — eine Sprungbrett-Station für die Erforschung der inneren Monde.

Lin Carters Callisto-Serie (1972–1978) umfasst acht Romane im Stil von Edgar Rice Burroughs' Planetenromantik. Alfred Bester kolonisiert in The Stars My Destination (1956) alle vier galileischen Monde. Kim Stanley Robinson erwähnt in Blue Mars (1996) und 2312 blühende Callisto-Kolonien. Anne McCaffrey siedelt in The Rowan (1990) die Protagonistin in einer terraformten Kuppel auf Callisto an.

Callisto ist das ruhige Pendant zu den spektakulären inneren Monden: keine Vulkane wie Io, kein geheimnisvoller Ozean wie Europa, aber möglicherweise der praktischste Ort für menschliche Präsenz im äußeren Sonnensystem.