Horizon Zero Dawn

Guerrilla Games (zuvor bekannt für Killzone) überraschte 2017 mit einer Open World, die zu den originellsten Szenarien der Spielegeschichte gehört. Die Menschheit lebt in Stammesgesellschaften, jagt mit Pfeil und Bogen, und die Erde wird von Maschinen-Kreaturen bevölkert: mechanische Dinosaurier, Roboter-Krokodile, fliegende Metalldrachen. Wie es dazu kam, ist das zentrale Geheimnis.

Aloy, als Ausgestoßene aufgewachsen, entdeckt Hologramme und Datenpunkte einer längst vergangenen Zivilisation. Stück für Stück enthüllt sich die Wahrheit: Das Projekt Zero Dawn, eine KI namens GAIA, und eine Entscheidung, die das Schicksal allen Lebens auf der Erde betraf. Die Auflösung gehört zu den stärksten Plottwists im Gaming, weil sie gleichzeitig tragisch und hoffnungsvoll ist.

Forbidden West (2022) erweiterte die Welt nach Westen und vertiefte die KI-Thematik mit den Unterroutinen von GAIA und dem Antagonisten Nemesis. Die Kombination aus archaischer Stammeskultur und Hightech-Ruinen erzeugt eine Atmosphäre, die einzigartig in der Spielelandschaft ist.

Horizon verschmilzt Post-Apokalypse mit KI-Fragen. Wer das weiterlesen will, greift zu Children of Time (Tchaikovsky, Evolution nach dem Menschheitsende), Semiosis (Burke, fremde Ökosysteme) oder A Canticle for Leibowitz (Miller, Zivilisation nach dem Untergang).

Guerrilla Games hat mit Horizon einen der ambitioniertesten Weltenbau-Twists in der Spielegeschichte gelandet. Das Setting sieht aus wie Fantasywelt mit Technik-Elementen, und erst nach vielen Stunden enthüllt sich die eigentliche Geschichte: eine Hard-SF-Prämisse über KI-Ökologie und die Grenzen von Lebenserhaltungssystemen. Wer den Twist kennt, sieht jede frühere Szene mit anderen Augen.

Aloy als Protagonistin ist ungewöhnlich für ein AAA-Actionspiel: Sie ist intellektuell neugierig statt kämpferisch motiviert. Ihr Antrieb ist Erkenntnis, nicht Rache oder Überleben. Das unterscheidet Horizon von Spielen wie God of War oder The Last of Us, die von Trauer und Verlust getrieben sind.

Das Horizon-Universum hat ein echter Produktions-Problem: Forbidden West (2022) ist trotz exzellenter Qualität weniger thematisch kohärent als Zero Dawn, weil das zentrale Rätsel aufgelöst ist und das Sequel ein neues aufbauen muss. Der dritte Teil (Burning Shores war nur ein DLC) wird zeigen, ob Guerrilla die Faszination über drei Spiele hinaus aufrechterhalten kann.