Tabbys Stern (KIC 8462852)

KIC 8462852, bekannt als Tabbys Stern (nach der Astronomin Tabetha Boyajian), ist ein Stern im Sternbild Schwan, etwa 1.470 Lichtjahre entfernt. Citizen Scientists entdeckten in Kepler-Teleskop-Daten, dass seine Helligkeit in unregelmäßigen Abständen um bis zu 22 % einbricht — weit mehr, als ein transitierender Planet erklären könnte. Zusätzlich scheint die Gesamthelligkeit über Jahre hinweg langsam abzunehmen.

2015 schlug der Astronom Jason Wright vor, die Verdunkelungsmuster könnten zu einer Dyson-Sphäre passen: einer hypothetischen Megastruktur, die einen Stern umgibt, um seine Energie zu ernten. Die Alien-Megastruktur-Hypothese wurde weltweit aufgegriffen und löste eine Welle wissenschaftlicher und öffentlicher Aufmerksamkeit aus.

Spätere Beobachtungen sprechen gegen die Megastruktur-These: Die Verdunklung betrifft verschiedene Wellenlängen unterschiedlich stark, was auf Staub hindeutet. Eine endgültige Erklärung fehlt aber bis heute. Vorgeschlagen wurden Kometenbruchstücke, interstellarer Staub und zerstörte Exomonden.

Für die Science Fiction ist Tabbys Stern bedeutend, weil er die Dyson-Sphäre vom theoretischen Konzept zum beobachtbaren Kandidaten machte. Die Idee, dass Teleskope tatsächlich Spuren technologischer Zivilisationen entdecken könnten, wurde durch diesen Stern greifbar.