Kleine Sagittarius-Sternwolke

Messier 24 ist kein einzelnes Objekt, sondern eine auffällig klare Lücke zwischen Staubwolken, durch die der Blick tief in den Sagittarius-Spiralarm der Milchstraße fällt. Das etwa 600 Lichtjahre breite Fenster zeigt Sterne in 10.000 bis 16.000 Lichtjahren Entfernung. Charles Messier trug es 1764 ein.

Wo steht M24 am Himmel?

M24 steht im Sternbild Schütze. Am besten gelingt die Beobachtung im Sommer, wenn das Sternbild am Abend günstig über dem Horizont steht (Juni bis August). M24 bleibt von Mitteleuropa aus tief am Südhimmel. Wer es sehen will, braucht einen Standort ohne Häuser oder Bäume im Süden. Das Sternbild Schütze ist im Katalog stark vertreten: Neben M24 sind dort 14 weitere Objekte verzeichnet, darunter M8 und M17.

So siehst du M24

Mit 4,6 mag bleibt M24 unter der Grenze von etwa 6 mag und ist bei dunklem Himmel mit bloßem Auge zu erkennen; im Fernglas wird die Suche deutlich leichter.

Wie weit ist M24 entfernt?

Rund 10.000 Lichtjahre trennen uns von M24. Die Milchstraße misst etwa 100.000 Lichtjahre im Durchmesser, die Entfernung zu M24 beträgt etwa 10 Prozent davon. Jedes Photon, das von M24 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 10.000 Jahre auf dem Weg. Das war am Ende der letzten Eiszeit.

M24 im Messier-Katalog

M24 steht in der ersten Liste, die Charles Messier zusammenstellte (M1 bis M45). Er legte sie an, um Nebelflecken nicht mit den Kometen zu verwechseln, nach denen er eigentlich suchte. Die Katalogisierung geht auf Messier selbst zurück, die Aufzeichnung stammt von 1764. Nach Gesamthelligkeit steht M24 auf Platz 9 der 110 Katalogobjekte und gehört damit zu den hellsten Einträgen.

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Milchstraße und Lichtjahr