Michael F. Flynn

Michael Francis Flynn (20. Dezember 1947 bis 30. September 2023) war ein amerikanischer Autor, der für seine sorgfältig recherchierte Hard Science Fiction und seine ungewöhnliche Verbindung von Wissenschaft, Geschichte und Theologie geschätzt wurde. Geboren in Easton, Pennsylvania, studierte er an der La Salle University und erwarb an der Marquette University einen Mastertitel in Topologie, einem Teilgebiet der Mathematik. Diese mathematische Schulung prägte seine Erzählweise, die stets von präziser Logik und einem Sinn für strukturelle Komplexität getragen war. Beruflich arbeitete er lange als Statistiker und Qualitätsfachmann, bevor das Schreiben in den Vordergrund rückte.

Flynn war ein fester Bestandteil des Magazins Analog Science Fiction and Fact, jener Institution der wissenschaftlich orientierten SF. Sieben Mal wurde er für den Hugo Award nominiert, gewann zweimal den Prometheus Award und erhielt 2003 als Erster die Robert A. Heinlein Medal. Sein Werk umfasst Romane, Erzählungen, Essays und ein vielgelesenes Blog, in dem er über Wissenschaft, Geschichte und Philosophie schrieb.

Sein bekanntestes Buch ist 'Eifelheim' aus dem Jahr 2006, das aus einer Hugo-nominierten Novelle der achtziger Jahre hervorging und seinerseits als Hugo-Finalist ausgezeichnet wurde. Der Roman gehört zu den eindrucksvollsten Erstkontakt-Erzählungen des Genres, weil er die Begegnung mit dem Fremden in die Vergangenheit verlegt. Im Deutschland des vierzehnten Jahrhunderts strandet ein Raumschiff insektenartiger Außerirdischer in der Nähe eines Dorfes namens Eifelheim. Der dortige Pfarrer, ein gebildeter Mann mit scholastischem Denken, versucht das Unbegreifliche mit den Mitteln seiner Zeit zu verstehen, und es entsteht eine vorsichtige Verständigung zwischen Mensch und Alien.

Die Besonderheit von 'Eifelheim' liegt darin, dass eine mittelalterliche Gesellschaft ohne jeden Begriff von anderen Welten dem Kontakt epistemologisch hilflos gegenübersteht. Wie deutet ein Mensch des Mittelalters Wesen, für die er keine Kategorie besitzt? Sind es Dämonen, sind es Pilger aus fernen Ländern, sind es Geschöpfe Gottes? Flynn verbindet diese historische Erzählung mit einem zweiten Handlungsstrang in der Gegenwart, in dem ein Historiker und eine Physikerin dem Rätsel des verschwundenen Dorfes nachgehen. Die Pest, die das Land verheert, gibt der Geschichte ihre tragische Wendung.

Flynn schrieb weitere ambitionierte Werke, darunter den Firestar-Zyklus über die kommerzielle Eroberung des Weltraums und die Space-Opera-Reihe um die Spiral Arm. Doch 'Eifelheim' bleibt sein bleibendes Vermächtnis, ein Buch, das beweist, dass die spannendste Frage des Erstkontakts nicht lautet, ob wir Aliens begegnen, sondern ob wir überhaupt in der Lage wären, sie als solche zu erkennen.